L'inventario di A. Ruffo, principe della Scaletta

La vicenda di Ruffo, collezionista e scienziato, che apre laboratori in cui si investiga e si produce, è stata da tempo riconosciuta esem­plare; eppure questa esemplarità si è poi parcellizzata nelle compe­tenze disciplinari dei vari specialisti – storici dell'arte, della politica, dell'economia, che non hanno però cercato alla fine quel profilo unitario del grande aristocratico calabro-siculo che sembravano prometterci. Il patrono di Agostino Scilla è una chiave per mettere al posto giusto lo scienziato: lo Scilla è insieme un testimone auto­revole di quella transizione dalla polimatia alla scienza in cui pren­de storica fisionomia il Ruffo della grande galleria pittorica, il rac­coglitore di rarità e di mostri di natura, l'inquieto custode di una grande tradizione familiare e di un consistente patrimonio. Di que­sto ora il lettore può finalmente dar giudizio, in attesa di apprende­re – dalla pubblicazione annunciata dei risultati della compiuta ri­cerca della Calabrese – il ruolo «storico» di un protagonista del Sei­cento messinese e meridionale. Il giudizio e l'attesa possono, me lo auguro, contribuire al riavvio di una lettura della«grande Messina» che risponde non tanto ad una curiosità municipale o nostalgica­mente consolatoria bensì ad una migliore comprensione del traccia­to genetico del paradosso meridionale in età moderna.